El cómputo dice adiós a los cables

El principal valor de las computadoras portátiles es una mayor productividad, pues a través de estos equipos se puede tener acceso a los archivos en cualquier lugar y esto fue precisamente lo que hizo necesario cortar los cables.

De acuerdo con la firma de análisis Gartner, América Latina es una región que ha presentado una fuerte adopción de notebooks y en el primer semestre de este año las ventas de estos equipos crecieron 50%, principalmente en el segmento empresarial.
Una de las razones de este cambio es el precio de los equipos, el cual ha disminuido y ahora la diferencia entre computadoras de escritorio y portátiles es mínima, al igual que sus capacidades de procesamiento.
Estas cifras confirman la necesidad de contar con una mayor movilidad, tendencia que inició en la década de los 80, cuando las compañías de cómputo comenzaron a fabricar este tipo de máquinas.
El giro de las PC
De acuerdo con su página Web, en agosto de 1981, IBM lanzó al mercado el modelo 5150 de la primera PC y para 1987, ya habían vendido un millón de estos equipos a nivel mundial. En México, fue hasta 1986 que se comercializó la primera computadora personal de IBM y ya contaba con disco duro.
Las características de esta máquina son un chip Intel 8088 a 4.77MHz, 64KB de memoria, 160KB de almacenamiento en floppys de 5.25 pulgadas y un costo de $3,500 dólares.
De acuerdo con David Fernández, gerente de producto y de mercadotecnia de la División de Cómputo Personal de IBM, el concepto de la marca es la innovación y, pensando en ello, en 1993 lanzaron una solución para que una pluma pudiera servir como interfaz con la pantalla. Ese fue el antecedente de la tablet PC.
Con base en este principio de innovación, en 1992 surgió Thinkpad, la marca de los equipos móviles de la compañía, con el fin de proveer una solución a los clientes que les permitiera trabajar en cualquier momento y en cualquier lugar.
A decir del ejecutivo, los factores que intervinieron para que IBM fabricará notebooks fueron tres: La necesidad de los clientes por transportar su información, el principio de innovación de la compañía y la diferenciación de la marca: “Queremos que nuestros clientes siempre encuentren en nuestros productos una sorpresa”, afirmó.
La generación sin cables
Por su parte, Miguel Ángel Velasco, gerente de notebooks y proyectores de Toshiba, México, declaró que en 1985 y con el objetivo de cubrir estas mismas necesidades de movilidad, la compañía lanzó al mercado su primera computadora portátil.
De esta manera, la empresa japonesa comenzó la fabricación y comercialización de este tipo de equipos, lo que le ha representado un valor tecnológico porque no tuvieron que cortarles los cables a las computadoras de escritorio, sus equipos nacieron sin ellos.
“Uno de nuestros principios es ir de dos a tres años adelante de la competencia en innovación tecnológica y bajo este concepto nuestras notebooks surgieron como notebooks y no fueron ninguna evolución. Esto, combinado con la tecnología Toshiba nos ha llevado a la calidad que actualmente ofrecemos”; agregó Velasco.
Para el ejecutivo, una notebook es capaz de realizar todas las funciones que una PC de escritorio, por lo que no descartó la posibilidad de que estos equipos crezcan en ventas y desarrollos tecnológicos.
“En nuestra compañía se esperan muchos cambios y novedades, de las cuales es muy apresurado hablar en este momento, pero sí puedo adelantar que próximamente será posible tener acceso a los canales de la televisión privada a través de nuestros equipos”.
La tecnología laptop
Bastante se ha mencionado que el principio básico que impulsó el desarrollo y crecimiento de las notebooks fue la necesidad de la movilidad; sin embargo en la actualidad, esta clase de equipos tienen funcionalidades que van más allá de eso.
En sus inicios las laptops fueron diseñadas para negocios y trabajos escolares, por lo que los fabricantes no vieron la necesidad de añadir tarjetas de video tridimensionales de alta calidad o sistemas de sonido que elevaran su precio.
Pero en el transcurso de estos años, las principales marcas de cómputo han mejoraron sus equipos con por lo menos un modelo como centro de entretenimiento portátil con pantalla LCD (cristal líquido) de alta resolución de 14 o 15 pulgadas.
Esto sin mencionar las características de sonido estéreo y su capacidad para reproducir CD musicales, películas DVD y juegos CD-ROM. Este tipo de computadoras son las que hoy gobiernan el mercado y a diario se desarrollan novedades en cuanto a funciones de diversión, almacenamiento y acceso.
Un mercado que no deja de crecer
Este tipo de desarrollos ha sido uno de los responsables que elevó las ventas de laptops. En este sentido, el ejecutivo de IBM, aseguró que el mercado está creciendo porque los clientes demandan este tipo de productos y las empresas los han buscado para ofrecer soluciones en su fuerza de venta, por ejemplo.
De esta manera, agregó: “Una PC es sustituida por una portátil de manera fácil y cada vez son más los individuos que utilizan este tipo de máquinas por el acceso que representan, el beneficio es muy grande y la productividad y ganancias se reditúan mas rápido”.
Velasco, por su parte, afirmó que en un futuro no muy lejano es posible que la notebook sustituya a las PC de escritorio porque es capaz de realizar todas sus funciones con la ventaja de la movilidad.
Pero para Edson Sánchez, analista senior de Select, no existe ningún riesgo para el segmento de escritorio porque hay gente que aún las utiliza. “Hay demanda por los dos lados porque una empresa necesita ambas, las dos deben coexistir y cada una satisface necesidades diferentes. Cada una con su propio lugar permanecerá”, detalló.
De esta manera, Sánchez aseguró que la computadora personal no va a desaparecer, a pesar del uso de dispositivos de acceso móvil como una agenda personal, computadora de mano o teléfono celular.
Las notebooks en el tiempo
Alejandro Arcos
–1970, Dynabook
Alan Kay de PARC (Centro de Investigación de Palo Alto) de Xerox tiene la idea de una computadora del tamaño de una libreta, fácil de llevar y que cualquiera pudiera comprar y que cumpliera con todas las necesidades de informática del usuario. Al concepto lo denominó Dynabook.
–1972, HP-35
La primera calculadora en diferenciarse no sólo por sus capacidades de cálculo, logaritmos y funciones de trigonometría. Su mayor innovación almacenar soluciones intermedias para un uso posterior.
–1981, Osborne I
Adam Osborne termina lo que se conocerá como la primera computadora portable con un peso de 24 libras y un precio de $1,795 dólares. Tenía un monitor de 5”, 64KB de RAM, módem y dos unidades de discos de 5.25”.
–1986, IBM PC Convertible y Toshiba T3100
IBM presenta su PC Convertible con un procesador 8086, 256KB de memoria, dos unidades de discos de 3.5”, ésta era una verdadera laptop con un peso de 5.4 kg a un precio de $3,500USD. Mientras que Toshiba, destaca con la laptop PC J-3100 también conocida como la T3100.
–1989, Poquet y GridPad
Poquet anuncia la primera computadora de bolsillo que es compatible con MS-DOS el sistema operativo usado en computadoras personales. La empresa Gris presenta la primera computadora laptop con una pantalla sensible al tacto que reconoce escritura.
–1991, PowerBook
Apple presenta su opción móvil con la PowerBook
–1993, Newton
Apple presenta el primer asistente digital personal, similar a los PDA modernos usando una pluma. Pero su aceptación se ve limitada por un pobre reconocimiento de escritura.
–1996, Libretto, Palm y Microsoft
Toshiba presenta una computadora personal en el tamaño de una agenda que denomina Libretto. Mientras que 3Com logra que por primera vez los PDA logren una aceptación, con los organizadores Pilot de la empresa que después se convertiría en PalmOne. Mientras que Microsoft, anuncia su sistema operativo para computadoras de mano, que bautiza con el nombre de Windows CE.
–2000, Microsoft
En su discurso de Comdex, Bill Gates presenta el nuevo concepto para Windows, la Tablet PC. Los primeros prototipos ven la luz hasta el 2001 y su lanzamiento es hasta noviembre del 2002.
Fuentes
Historia de IBM
Historia de Toshiba
Microsoft Museum
The Computer History Museum
Timeline of Computing History del Institute of Electrical and Electronics Engineers