Telefonía IP, más que una tecnología

Aunque todavía es temprano para hablar en México de telefonía basada en IP, ésta se perfila como una realidad de comunicación que conllevará nuevas posibilidades de negocio.

Aunque existan distintas definiciones, de entrada hay que diferenciar voz sobre IP (VoIP) de telefonía sobre IP (ToIP).
La primera es una tecnología que convierte la señal analógica de la voz a paquetes de datos.
La segunda implica la prestación de un servicio de telefonía donde la red de transporte para la voz es una red de datos bajo protocolo IP.
Mientras VoIP sólo encapsula la señal de voz bajo formato IP, la telefonía IP –además de encapsular– incorpora la señalización, que permite agregar funciones de una central telefónica (IP/PBX); es decir, brinda servicios como conferencia tripartita, identificador de llamadas y remarcado automático, entre otros.
Se debe considerar que además de telefonía IP existen otros servicios que utilizan voz sobre IP como videoconferencia o comunicaciones entre computadoras.
Sin embargo, la voz sobre IP únicamente brinda la posibilidad de transmitir voz a través de Internet; en este caso, las aplicaciones hacen la diferencia.
México y la telefonía IP
Para César Jiménez, analista de Select, en México es todavía temprano para hablar de telefonía basada completamente en el protocolo IP.
No obstante, a decir de Jiménez, se ha identificado una tendencia importante hacia la telefonía IP en dos vías:
-La migración de los carriers, producto de un despliegue más intenso de sus redes basadas en IP.
-La oferta que existe de aplicaciones como Skype, MSN Messenger, Yahoo Messenger, etcétera.
“De estas dos tendencias en cuanto a la adopción de soluciones, las llamadas ‘caseras’, de servicios de voz sobre IP, se pueden adaptar en los hogares y las pequeñas empresas, principalmente, a partir de conexiones de banda ancha”, comentó el analista.
Dichas soluciones de voz sobre IP se distinguen de aquellas aplicaciones más robustas, basadas en la red IP de un carrier o del proveedor de servicios telefónicos.
En términos de penetración, comenta Jiménez, la opción más dinámica para la adopción de telefonía IP es que cada usuario baje su software y realice ese tipo de enlaces a partir de su dispositivo o computadora.
“Esto sería por la cantidad de usuarios que podrían hacerlo y también por la facilidad. Además, no hay prácticamente ningún costo asociado, excepto la banda ancha”, indicó el entrevistado.
¿Quiénes están ofreciendo IP?
De acuerdo con el analista de Select, en México son varias las compañías que cuentan con líneas de negocio interesantes que proveen de equipos y soluciones para redes IP, entre los que destacan:
-Protel, cuya característica principal es ser una empresa pequeña y relativamente nueva. “Su desventaja es no contar con una infraestructura grande y amplia; pero eso al mismo tiempo le da una flexibilidad enorme para migrar hacia tecnología nueva”, indicó Jiménez.
-Avantel, que nació como una empresa de circuitos tradicional; sin embargo, comenta el analista, es una de las empresas que más rápido se mueve hacia la puesta en funcionamiento de redes basadas en IP.
-Telmex, que cuenta con una penetración extensa de servicios de banda ancha, además de su posicionamiento y poderío financiero.
“En el terreno de los fabricantes de equipo, estaría pensando mucho en 3Com, Cisco, Avaya y Nortel”, comentó.
En este sentido, en el ámbito internacional, las alianzas entre empresas son factor clave y resultan estratégicas para llevar el protocolo IP a los usuarios y negocios.
Por citar un ejemplo, AT&T y Avaya firmaron un acuerdo para trabajar en pro de la migración hacia la telefonía IP por parte de empresas e instituciones públicas.

El objetivo es ofrecer soluciones administradas de punta a punta, desde WAN empresariales hasta el teléfono IP de escritorio. También se ofrece migración completa hacia telefonía IP con su red de área local (LAN) e infraestructura de red local inalámbrica.
Al respecto, Paris Burstyn, director de Yankee Group, afirmó que de acuerdo con cifras de la firma dicho mercado crecerá anualmente 31.4%, con lo que se alcanzarán cerca de 3 mil 300 millones de dólares para el año 2010.
“Soluciones de VoIP y telefonía IP son atractivas para las empresas, pues les ofrecen una excelente plataforma de convergencia para voz y datos y, al mismo tiempo, mejoran la administración de las comunicaciones”, sentenció Burstyn.
Y la telefonía convencional
A pesar de lo anterior, un informe presentado por Deutsche Bank señala que si bien la telefonía por Internet asume presión en los costos de la telefonía analógica o convencional, sólo implicará un aumento de la posibilidad para comunicarse. El estudio también señala que son pocas las personas en el mundo que han utilizado la telefonía por Internet.
Sin embargo, los beneficios que otorga la telefonía IP implican aspectos tales como:
-Ahorro en llamadas e instalación, pues trabaja sobre dos infraestructuras diferentes.
-Flexibilidad. Si se necesitan más líneas, sólo hay que ampliar el ancho de banda sin la necesidad de reconfigurar nada.
-Mayor cantidad de servicios. Con la telefonía IP es posible disponer de cuantos números necesite una empresa, además de poder contar con centros de llamadas virtuales y funciones de PBX.
La apuesta por la telefonía IP es válida, de acuerdo con Jiménez de Select, quien comenta que existen reales posibilidades de negocio para el canal de distribución. Propuestas que serán analizadas en el siguiente número de eSemanal.
Los datos duros
–Un informe elaborado por la firma de investigación Infonetics señala que las ventas mundiales de equipos de telefonía IP se incrementaron 36% durante 2004, con lo que se llegó a la cifra de mil 700 millones de dólares; para 2008 la facturación alcanzará 5 mil 900 millones de dólares
–Gartner espera que las ventas de teléfonos IP aumenten 38% en 2008
La distribución de la telefonía IP
Según el instituto de investigación de Point Topic, de 17 millones de usuarios de telefonía IP:
– 65% se encuentran en Japón
– 19% en Estados Unidos
– 10% en Francia
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Laptop con soporte VoIP
La compañía Acer presentó la primera notebook con tecnología de soporte VoIP incluida. Se trata del modelo Travel Mate 8200, el cual estará equipado con un procesador Intel Centrino de doble núcleo.
Comunicación IP, una nueva fase
Actualmente se habla del concepto de Comunicación IP, una segunda fase que unifica las capacidades de la telefonía, correo de voz, correo electrónico, servicios de datos, aplicaciones para empresas y videoconferencia, por medio de equipo idéntico a un teléfono tradicional.
De esta manera se pueden mezclar servicios como escuchar email por teléfono o recibir mensajes del buzón de voz y faxes como archivos adjuntos a un correo electrónico.
Lo que la ley dice
De acuerdo con las leyes en la materia, en cuanto a telefonía IP, no se permitiría a empresas como Skype operar servicios de telecomunicaciones de voz a través de una red pública de telecomunicaciones, así lo señaló César Jiménez, analista de Select.
Agregó que sólo a los concesionarios se les da la opción de participar como oferentes de este tipo de servicios.
“Sin embargo, hay que considerar que estas leyes se redactaron en momentos en que no se imaginó la posibilidad tecnológica que iba a permitir Internet”, comentó.
Actualmente son 22 millones de personas las que utilizan Skype, y que sólo requieren dos cosas:
-Disponer del software (gratuito en este caso)
-Banda ancha
Existen otros accesos a Internet con banda ancha que posibilitan la extensión de voz sobre IP:
-Móviles (3G y 4G)
-Redes inalámbricas Wi-Fi y Wi-Max
-PLC (acceso fijo a través de la red eléctrica)