Aires de cambio con eficiencia, costo y alternativas en AAP

Uno de los retos de las empresas en la actualidad es el gasto, y en TI, el Aire Acondicionado de Precisión (AAP) suele formar un punto medular por su costo y beneficios. La energía suele ser un tópico que cobra cada vez mayor relevancia en los centros de datos (CD), sin importar su tamaño y disponibilidad; sin embargo, aún hay muchos administradores que consideran evitar el sobrecalentamiento colocando dispositivos de aire acondicionado tradicionales frente a los equipos e incluso los críticos. Esto representa un desafío para los fabricantes de este rubro, porque no sólo deben preocuparse por ofertar productos tecnológicamente avanzados, sino crear conciencia tanto a sus canales como al usuario final sobre la importancia de dimensionar de manera correcta el enfriamiento en el site. Aunado a esto, deben estar atentos a otros factores como a las nuevas regulaciones en el ámbito, mismas que ya comienzan a hablar más acerca de eficiencia y ampliación de rangos en temperaturas y humedades para CD, por ejemplo. Para Miguel Monterrosas, gerente de Alianzas Estratégicas en Tripp Lite México, los data centers requieren además de equipos que respalden, protejan y administren energía, soluciones de enfriamiento que mantengan a los servidores, dispositivos de telecomunicaciones, videovigilancia, switches, y un sinnúmero de elementos, bajo una temperatura estable, con niveles de humedad (dentro de la instalación) regulados por sistemas de aire acondicionado. Es decir, el objetivo es mantener la temperatura adecuada y constante en un CD y, durante época de lluvias, es más importante, ya que si aumenta el calor, la humedad se incrementa también y esto puede ocasionar que el funcionamiento de los equipos se vea afectado. Demanda o iniciativa propia “Todo comienza por el ahorro energético, tenemos estudios acerca del consumo de energía del AAP para los CD y demuestran que del 100% de la energía para alimentarlo, el 38% se utiliza en enfriamiento, lo cual es muy elevado en términos de mantenimiento y costos de operación”, mencionó Alejandra Castellanos, directora de Enterprise y Canales de Emerson Liebert. De ahí que las nuevas tendencias se dirijan hacia impactar sobre esa cantidad y consumir mucho menos energía con diferentes implementaciones o tecnologías. Pero cabe resaltar, que la reducción en puntos porcentuales depende mucho de cada estructura del CD, porque los costos comienzan a correr desde el diseño de un sistema de enfriamiento, es decir, la selección del equipo de AAP referente a la reducción de espacios, pues el “piso blanco” es muy preciado por el costo; además se debe tomar en cuenta qué tan flexible va a ser en el futuro, con todos los cambios que se hagan dentro del site. “Considerar que sea un sistema que enfríe los puntos críticos de una sala, pues anteriormente se inyectaba aire directamente a la capacidad total del equipo y hoy en día vamos hacia el control y el suministro real de la cantidad exacta de enfriamiento donde es necesario”, abundó la entrevistada. Para la vocera, el ciclo de refrigeración no ha cambiado desde que se “inventó”, la mecánica sigue siendo la misma, lo que en realidad ha evolucionado son los controles para hacer más eficiente tanto el uso como el espacio que se va a utilizar. Esto ha sido el detonante para que las empresas traten de estar un paso adelante con su gama de soluciones, deben considerar la iniciativa en lo comercial pero tomando en cuenta la demanda de cada cliente final. Del cómo debe evaluarse un sistema de aire acondicionado es con base en el control a lo que se accederá con ellos, por ejemplo, qué se pueda medir exactamente en cada rack, cuánto se va a necesitar de enfriamiento en kilowats y que este sea capaz de suministrar lo justo: ese es el secreto de cómo realmente puede ser mucho más eficiente y cómo impactar a ese 38% de consumo. La reducción del tamaño del producto se ha reducido como parte de la evolución de costos de un proyecto con la reducción de espacios; en el pasado había sólo un par de opciones en aires y hoy en día debes tener diferentes tipos para una necesidad. Elementos del AAP Deben cumplir con tres características básicas: modulares, escalables y redundantes. Los dineros Hoy en día, el tema monetario sigue siendo un punto de quiebra para adoptar y renovar o no; el negocio de los aires acondicionados de precisión no se salva de ello. “Estos aires son más costosos porque controlan no sólo la temperatura sino la humedad que está en el ambiente, si esta falta inyectan más o si sobra la desalojan, este sistema automatizado hace que se eleve su precio”, argumentó Monterrosas. Y aunque el entrevistado ha visto reducciones de costos en esta clase de equipos, si se compara con un aire acondicionado de confort, nunca se podrán medir. Pero hay puntos a tomar y que pueden ser relevantes, mismos que los socios de negocio no toman en cuenta con mucha frecuencia al presentar las soluciones a sus clientes finales y esto, les puede provocar la pérdida del proyecto. “De repente sólo hablamos del CAPEX, donde es verdad que se paga por un aire acondicionado de precisión mucho más de lo que cuesta uno de confort, pero si esto mismo se proyecta al TCO, los números dicen otra cosa”, resaltó Castellanos. Un aire de precisión ataca el calor sensible mucho más eficiente y en mayor proporción que un aire de confort, es decir, si se quiere enfriar un área específica dentro de un CD con una tonelada de confort, este se tendría que sobre-dimensionar en capacidad y por lo tanto en consumo energético para compararse con el de precisión. Aunado a esto, el diseño de un AAP es para trabajar 7 x 24, los 365 días al año, mientras con el de confort trabaja por horas determinadas y se va a dañar con mucho más frecuencia. A pesar de este antecedente, Castellanos compartió que sí se sigue implementando el de confort, y más que en los grandes centros, su implementación se da en sites de cómputo mucho más pequeños que se dirigen a mercados de la PyME, por ejemplo. “Precisamente porque ven la diferencia en el precio de ambos equipos, se van solamente mirando el costo inicial y no hay información sobre el TCO”, aseguró la directora en Emerson Liebert. De alternativas Hoy en día, esto no ha mermado el crecimiento en el uso de estas soluciones mediante su implementación en los CD, de todo tipo y tamaños y con diferentes niveles de seguridad como son Tiers del 1 al 4 y dependiendo de la capacidad económica, los diseñan de acuerdo a la economía de cada firma. “Los aires de precisión van enfocados a los sites de medianos a grandes, principalmente, donde la inversión en equipo de cómputo es alta, la disponibilidad que se necesita de la información es elevada, allí se observa un alza”, dijo el directivo de Tripp Lite. Dentro de su portafolio, la firma cuenta con un equipo de tres toneladas, con el que esperaban un repunte en su adopción durante este año, pero la economía se ha comportado de manera variable; proyectos que estaban en puerta no se han liberado o están pendientes, sobre todo en el sector gobierno. Sin embargo no todo es TI, estas soluciones aplican en otros nichos de negocio, por ejemplo, en la industria maquiladora hay máquinas especializadas que trabajan con ciertas condiciones de temperatura o en plantas y líneas de ensamble, donde es común que la operación sea robotizada. Incluso y a conocimiento de Monterrosas, fue en el segmento industrial donde nacieron esta clase de aires; primero los de de confort, que comenzaron a adoptarse por que algunos procesos se afectaban gracias a las condiciones de temperatura y su variación en cada latitud. En el mismo tenor está Castellanos, quien observa más oportunidades más allá del CD, pues Emerson Liebert ha realizado aplicaciones en la industria farmacéutica, específicamente en laboratorios, por ejemplo, donde deben tener la humedad y la temperatura controladas. Así como en empresas textiles o de impresión, ya que las máquinas también trabajan bajo ciertas condiciones; en museos y bibliotecas, debido a que la variación en la temperatura puede dañar archivos o piezas de arte. “Hay una cantidad de nichos importantes donde se puede utilizar esta tecnología y el asociado puede explorar nuevas oportunidades lejos del ámbito de TI”, mencionó. De todo Tradicionalmente, era el socio de TI quien explotaba el mercado del aire de precisión, sin embargo, los fabricantes han abierto su abanico para integrar a otros perfiles a su base instalada. “Ahora encontramos varios perfiles, desde los que se dedican a vender PCs o servidores, sistemas operativos y cableado, por ejemplo, hasta los que son directamente del sector industrial”, señaló Monterrosas. A todos se les facilita capacitación para que lleven sus propuestas de manera correcta y cuando ataquen segmentos ajenos a su naturaleza, sepan qué productos son los ideales. Abundó el entrevistado: “Han evolucionado y ellos deciden en cuál área se quieren especializar; incluso, hemos visto que los del mundo industrial han contratado gente para abordar específicamente soluciones para CD, y no sólo llevan el aire sino extienden su oferta con otros productos de energía como gabinetes, PDUs, etcétera”. Algo parecido con Emerson Liebert, al cual también se le han acercado otro tipo de canal, diferente al tradicional de TI. “Algunos han implementado soluciones y han sido exitosos porque son soluciones que requieren experiencia y más ingeniería, es ahí donde realmente pueden mejorar sus ganancias porque hay mucho menos competencia en algunas de esas áreas”, mencionó Castellanos. De tin marín Pero en ocasiones la pregunta de los asociados no radica en su mercado objetivo, sino en cuáles son las soluciones correctas para comercializar; cuestión por demás complicada de responder, pues cada fabricante ofrece diversas prestaciones, tecnología y herramientas de apoyo y soporte para ellos. Pero estos mismos tópicos son los más generales a la hora de decidir: Una plataforma tecnológica avanzada para responder a las nuevas necesidades en diferentes segmentos, es decir, no sólo deben de preocuparse por su tecnología, sino estar en comunicación con otros fabricantes de equipo que directa o indirectamente se relacionarán, así podrán estar un paso adelante en las soluciones. También tiene que ver la diversidad de opciones para implementar a la medida, en patentes para reducir temas como el consumo de energía, el control para el uso eficiente, la durabilidad y la calidad de los productos. El precio, aunque importante, puede quedar un paso atrás, pues una vez solucionada la necesidad del usuario, este se interesará más por seguir disponible y productivo, que por ahorrarse costos.Lo que viene “En las capacitaciones que damos tanto a empresas privadas como a gobierno, hemos visto que hay mucho desconocimiento de las tecnologías y poco a poco, con la educación del mismo canal y del usuario final va a haber mayor demanda de estos dispositivos”, resaltó Monterrosas. Para la representante de Emerson, estas soluciones se van a mover hacia la integración y hacia los servicios, a que realmente sean desarrollos desde un punto de vista integral y no vendidos solamente como un producto aislado. Esto también se asocia mucho con otras áreas de infraestructura, como energía, gestión del CD, mantenimiento, y ahí se va a mover hacia la eficiencia energética de la mano de las regulaciones. “Vamos hacia el monitoreo y el autocontrol de los equipos; a que sean inteligentes de acuerdo a las mediciones de la temperatura que toman en los distintos puntos del CD, se reduce la parte humana y esto se vuelve un proceso automático con un uso eficiente y preciso”, concluyó Castellanos.