Microsoft Encarta 2005

Cuando aparecieron las PC con capacidades multimedia los desarrolladores de software educativo tuvieron que mejorar sus aplicaciones para aprovechar al máximo el avance; el mejor ejemplo son las enciclopedias digitales.

Aa pesar de que ya existían antes de que fuera posible reproducir video y audio en una PC, no tenían mayor potencial que sus contrapartes impresas. Gracias a los continuos avances ahora esas enciclopedias son auténticas herramientas de estudio e investigación.
El laboratorio de pruebas de eSemanal evaluó la nueva versión de la Biblioteca de consulta Encarta, que en su versión 2005 ofrece mejoras y características nuevas en beneficio de los usuarios.
Ligeros avances gráficos
Para la prueba se instaló la versión en DVD de la enciclopedia en una computadora de escritorio con procesador AMD Athlon XP 1700+, con 512MB en RAM y Windows XP Profesional Edition SP1. Durante el proceso de instalación se estableció que fuera copiado todo el contenido del DVD al disco duro y se incluyera la versión infantil Mi Primera Encarta. El tiempo total de instalación no superó los 10 minutos.
La interfaz gráfica no presenta cambios significativos con respecto a la versión 2004. La pantalla que da la bienvenida al usuario es la del explorador visual, igual que en su predecesor, en la que se muestran fichas con los temas y artículos en orden alfabético. En el explorador también es posible revisar el índice de artículos y realizar búsquedas.
Entre las nuevas características destaca Mi Primera Encarta, una versión pensada para niños de educación básica, con una interfaz simplificada y colores llamativos. A diferencia del color azul tradicional, en Mi Primera Encarta destaca el color verde brillante y en la pantalla inicial los temas se encuentran organizados en 10 grupos: paisajes y regiones, los seres vivos, ciencia y técnica, matemáticas, deportes, historia, nuestra sociedad, lenguaje y literatura, las artes y una sección llamada juega y aprende.
Al realizar una búsqueda en Mi Primera Encarta los resultados se muestran con letra grande y con atractivas fotos de mayor tamaño que las que usa Encarta, para hacerlas más atractivas. Las descripciones son breves y concisas e incluyen botones que invitan a leer el artículo, descubrir la foto, ver el video o mostrar el mapa que acompaña a la información.
Las secciones Juega y Aprende que se incluyen en Mi Primera Encarta se dividen en: Zona de recreo, con videos de entretenimiento y deportes acompañados de una breve explicación; Área de estudio, con artículos sobre distintos temas y por último; Descubre el mundo en la que se incluyen vistas de 360 grados, videos y sonidos de lugares y animales de distintas regiones. Sin embargo en esta sección sólo hay contenido multimedia y no se incluyen juegos.
Búsqueda más fácil
Otra de las nuevas características que incluye Encarta 2005 es la Barra de búsqueda Encarta, la cual se puede activar en la barra de tareas de Windows y permite al usuario escribir un término o frase para realizar una búsqueda. Se puede especificar si la búsqueda se realizará en Encarta o en los diccionarios que acompañan la enciclopedia (Real Academia Española y bilingüe). Esta herramienta es útil cuando el usuario se encuentra redactando o investigando y requiere encontrar un significado o una explicación en forma rápida.
Otra de las características del software es que se ha incluido una guía curricular, en la que el usuario puede especificar el país en el que se encuentra (Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, España o México), el grado académico que cursa (para México sólo está disponible Secundaria) y el tema del que quiere investigar. Cabe señalar que los temas incluidos corresponden a los programas educativos oficiales de cada país.
La mayor parte del contenido es el mismo que en Encarta 2004 –como es práctica común en las enciclopedias– como en el caso de los videos de Discovery Channel. Las visitas virtuales en 2D y 3D se actualizaron en ésta versión para aumentar el acervo de información y mostrar los cambios políticos, sociales o económicos ocurridos en el último año así como agregar datos de acontecimientos y biografías de personajes de relevancia mundial que no se incluían en la anterior edición de Encarta.
Desarrollador: Microsoft
Producto: Encarta biblioteca de consulta 2005
Requerimientos mínimos: PC Multimedia con procesador Pentium a 300MHz o superior (500MHz recomendado), Windows 98, Me, 2000 Profesional SP3 o Windows XP, 64MB en RAM para Windows 98 o Me (recomendado 128 MB), 128 MB para Windows 2000 Profesional SP3 o XP, 250MB de espacio disponible en el disco duro, unidad CD-ROM o DVD-ROM (para versión en DVD), 4MB de memoria de video, ratón, monitor a color de 16 bits compatible con resolución de 800×600, tarjeta de sonido de 16 bits con altavoces o audífonos, 2.2 GB de espacio disponible adicional en el disco duro para copiar todo el contenido, 225 MB de espacio adicional en disco duro para Mi Primera Encarta, 120 MB de espacio disponible adicional para la característica de escuchar en voz alta.