Software para redes

Las redes, al igual que las PC, requieren software que permita al usuario una interacción más simple para su configuración, administración y mantenimiento.

Asimismo, los administradores responsables de su operación pueden lograr que los diferentes dispositivos que conviven en una red funcionen sin contratiempos y, en caso de fallas, tener la información necesaria en tiempo real para corregir el problema.

El software de redes se puede dividir en dos grandes ramas: los sistemas operativos (SO) y las aplicaciones para admi-nistración. Existen plataformas de redes, con las que es posible establecer comunicación entre toda la infraestructura interconectada, así como brindar estabilidad en su funcionamiento.

Otro tipo de software para redes son las aplicaciones de gestión, las cuales ofrecen diversas tareas orientadas a mantener un óptimo rendimiento durante el mayor tiempo posible como monitoreo, topología, mapeo y automatización.

Sistemas operativos

Miguel Aldama, gerente regional de Soporte para México y Caribe en Siemon, señaló que “un sistema operativo para redes hace posible la comunicación entre diferentes dispositivos; de este modo, permite localizar equipos y otros recursos existentes en la red”.

La oferta de SO de redes es muy amplia; empresas como Cisco, Juniper, Microsoft o Novell, entre muchas otras, tienen productos en este rubro, por lo que el administrador de una red debe conocer las necesidades de ésta para saber qué sistema es el apropiado.

Principales funciones de los SO de red

•Servidores de archivos, impresión, Web y de correo electrónico •Firewall •Servicios de acceso remoto y red privada virtual •Servicios de directorio •Servidor de Nombres de Dominio (DNS) •Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) •Transmisión multimedia en tiempo real (streaming) •Servidor de aplicaciones

La tarea principal de los SO de red es brindar un puente de comunicación, a partir del modelo OSI donde se sitúa al software, en las últimas capas como el elemento que permite compartir aplicaciones, archivos y otro tipo de comunicaciones sobre el protocolo IP. Además, los SO pueden incorporar diferentes aplicaciones para control de acceso, administración de los recursos de red, descubrimiento de dispositivos y conocer su forma de comunicación. Estas aplicaciones son conocidas como software de gestión de redes. Aplicaciones de gestión Este tipo de software se integra con los SO de red ampliando las funciones de administración de los recursos de red. De acuerdo con Pedro Lerma, gerente de Redes Privadas en Corning Cable Systems, “estas soluciones no se limitan a compartir aplicaciones para usuario final, como sistemas de administración y contabilidad, sino también software de administración como ERPs y aplicaciones enfocadas al comercio electrónico que pongan a la empresa, de manera virtual, a la vista de cualquier persona, en cualquier parte del mundo”.

Funciones más comúnes de los sistemas de gestión

•Monitoreo: Revisa constantemente la operación y funcionamiento del dispositivo y puede alertar al usuario cuando ese elemento ha fallado o está por fallar. Este proceso se inicia automáticamente una vez que la solución es instalada. •Mapeo: Se refiere a explorar la red para identificar todos los dispositivos conectados y activos. •Topología: Permite identificar automáticamente la cadena de nodos física de la red, basada en Protocolo Simple de Administración de Red (SNMP), y ofrecer un mapa con búsquedas especializadas, además de dar acceso a cualquier dispositivo de la red a través de navegadores Web.

Continuidad para negocios

Desde el punto de vista de Alessandro Po-rro, director de Ventas Internacionales para la División de Administración de Redes de IPswtich, “el objetivo de dichas aplicaciones es proporcionar información técnica al administrador de la red para dar continuidad a los negocios”.

Por su parte Carlos Xu, gerente de Ventas para Asia Pacífico y América Latina de la división de Administración de Redes de Ipswitch, comentó que “estas aplicaciones ofrecen la información que los administradores necesitan para garantizar el rendimiento y la disponibilidad de la red”.

El software de gestión de redes proporcionan control sobre todos los procesos de la red para elevar su rendimiento y generar reportes periódicos que el administrador puede consultar por medio de la red, ya sea a través de Internet o por notificación vía SMS.

Algunas aplicaciones de gestión para redes

*Active Network Abstraction A.N.A (Cisco) *LAN Topolog (Yuriy Volokitin) * LAN Surveyor (Solarwinds) *Map IT (Siemon) *Monitor director y manager (Cisco) *Spiceworks (Spiceworks) *What´s Up (IPswitch)

Al respecto, Sergio Peniche, ingeniero y consultor de Sistemas de Red en Cisco México, agregó: “Vemos a estas aplicaciones como un proyecto integral que brinda acceso, monitoreo y alta disponibilidad de la red para que la información técnica se convierta en un factor de toma de decisiones de negocio”.

Oportunidades de personalización

Actualmente, la disponibilidad de software para la administración de redes es vasta y destacan los productos que ofrecen las principales firmas de conectividad, algunas de las cuales se pueden adecuar a las necesidades de cada empresa, como en el caso del sistema Junos, de Juniper, que proporciona acceso a su código fuente para que los administradores de redes desarrollen soluciones personalizadas.

Sobre el particular, Gerardo Chávez, director regional de Juniper Networks México, manifestó: “Esta posibilidad tiene como objetivo de acelerar el desarrollo de aplicaciones en el mercado de redes, tanto de convergencia como de triple play”.

A futuro

La tendencia de estas aplicaciones es que soporten y gestionen redes convergentes con comunicaciones unificadas, tanto móviles como fijas, así como soluciones inteligentes que involucren software y hardware, de modo que permitan una gestión total de la red.

Por su parte, Chavéz reveló que “para el futuro esperamos mantener una estrategia de código abierto en el cual ya hemos visto resultados en aspectos como soluciones de convergencia tanto móvil y fija”.

Software libre para gestión de redes

Una de las ventajas de emplear aplicaciones de código abierto para red es el bajo costo que ello implica, además de que no limita al administrador a usar únicamente las soluciones de una sola empresa.

Alejandro Sánchez, director general de Computación Gráfica de México (CompuGraf), miembro fundador del Congreso Nacional de Software Libre (Consol) y colaborador de eSemanal, comentó que las funciones de administración son algo natural en el mundo del código abierto y citó como ejemplo el manejo del ancho de banda.

“En la comunidad de software libre se administraba el ancho de banda mucho antes que en el resto de la industria, pues por falta de dinero para mejores enlaces, los desarrolladores han tenido que cuidar su tráfico de datos”.

Alternativas opensource

En Linux existen herramientas que permiten administrar la comunicación en las redes, así como los servicios de VoIP y protegerlos por medio firewalls, entre otras herramientas de seguridad.

Por otro lado, destacó que, contrario a lo que se piensa, Linux no es el SO más seguro, sino OpenBSD, el cual se puede emplear en la red realizando igual o mejor trabajo que algunos appliances de seguridad que se venden a precios elevados.

OpenBSD es un sistema operativo libre parecido a Unix, enfocado especialmente en la seguridad y la criptografía. Puede correr sobre 17 plataformas distintas de hardware. Se concentra en la portabilidad, cumplimiento de normas, regulaciones, corrección y seguridad proactiva. Incluye emulación de binarios para la mayoría de los programas de los sistemas SVR4 (Solaris), FreeBSD, GNU/Linux, BSD/OS, SunOS y HP-UX. La versión actual es la 4.2 y en mayo de 2008 será liberada su nueva versión.

En opinión de Sánchez, “las empresas dependen de proveedores tecnológicos como Cisco y 3Com, entre otros, lo cual es erróneo, ya que las soluciones no deben ser exclusivas de una marca.

“Las compañías requieren entrenamiento, ya que los administradores y el personal de sistemas no saben de redes; por lo mismo, las empresas multinacionales llegan a vender sus cajas de seguridad”, indicó.

“En redes, México aún se encuentra en pañales”

Recomendó capacitación a los empleados porque “en el tema de redes México aún se encuentra en pañales y desafortunadamente los empresarios gastan grandes cantidades en enlaces de datos”. Y añadió que si se tuvieran los conocimientos necesarios podrían ahorrarse fuertes sumas de dinero.

Consumismo de tecnología

Según Sánchez, México tiene el mayor atraso en utilización de software de código abierto, a diferencia de Argentina, Chile, Perú y Venezuela. “Somos un país que no está acostumbrado a crear, sino a consumir. Las corporaciones tienden a comprar appliances y aplicaciones en lugar de hacerlos y ahí está el error, pues cada empresa debería generar su propia tecnología y programas”.

En sus palabras, Linux tiene todo para satisfacer las necesidades de una red en cuanto utilización, implementación y administración. “En vez de comprar un appliance, sería mejor invertir en capacitar al personal”, añadió.

Concluyó que no se gasta mucho dinero al utilizar Linux e invitó a los empresarios a dejar a un lado el miedo, a ver lo que gasta en su appliance y a atreverse a usar OpenBSD.